Многообразие растений
Папоротники
Некоторым людям папоротники знакомы лишь как комнатные или садовые растения, а также в виде зеленых веточек, добавляемых к букетам цветов. Один или два вида папоротников с красивыми перистыми листьями встречаются во влажных и темных уголках леса.
А между тем папоротники - группа, объединяющая около 10 000 видов растений, достаточно широко распространенных.
Их можно встретить и на севере, в тундре, и в теплых и влажных тропических областях. Растут папоротники также в сухих и скалистых местах, а некоторые даже живут в воде.
Хвойные деревья
Излюбленная среда обитания большинства хвойных - районы с холодным климатом. Здесь они образуют широкую полосу вечнозеленых лесов, охватывающую север Евразии и Северной Америки. Дальше к югу они находят для себя подходящие условия на горных склонах, где тоже занимают большие площади.
Цветковые растения
Все деревья, за исключением хвойных и других голосеменных, принадлежат к цветковым растениям. У одних, например у магнолии, вишни или конского каштана, цветки крупные и яркие. У других цветки настолько невзрачные, что их легко не заметить, тем более что люди вообще склонны обращать внимание на плоды, а не на цветки, которым плоды обязаны своим происхождением. Желуди на дубах, крылатые «носики» кленов и ягоды падуба-все это плоды деревьев из группы цветковых растений.
Широколистные деревья
Две большие группы деревьев включают широколистные и хвойные деревья. Третью группу образуют пальмы, но из-за того, что они на самом деле не деревья, а травянистые растения, к широколистным деревьям их не относят, хотя именно у них листья самые большие.
Вьющиеся растения
Вющиеся растения не нуждаются в твердом стебле. Некоторые из них, подчиняясь гравитации, стелются по земле. Другие взбираются на деревья или специальные опоры; они чувствуют себя хорошо, лишь когда надежно укрепятся и выберутся из тени.
Эпифиты
Во всех областях с теплым климатом деревья дают приют другим растениям, закрепляющимся на их стволах или сидящим на ветвях, как птички на жердочке. Среди таких приютившихся растений орхидеи, семейство ананасных, аронники, кактусы, папоротники, мхи, печеночники и водоросли - растения разных, неродственных групп, объединяемые одним общим признаком: они не укореняются в почве.
