Люди любят свой дом. В нем они чувствуют себя защищенными и могут не пускать тех, кого не хотят видеть. По тем же причинам животные защищают свою охотничью территорию и с помощью специальных знаков пытаются изгонять с нее чужаков. Животные метят свою территорию, используя звуки, световые сигналы и запахи, и пугают непрошеных гостей когтями, клешнями или оперением.
Чаще всего животные претендуют на участки, богатые пищей. Так поступают гиены, львы, волки и колибри. Некоторые - например морские львы и морские слоны - охраняют свою территорию только во время брачного сезона. При этом дело, конечно, не в рыбе, которую могли бы отобрать конкуренты, а в борьбе за самок, которые приплывают на определенное лежбище. Лягушки и рыбы тоже борются за территорию только в брачный сезон.
Большинство охраняющих свою территорию рыб живет на мелководье у побережий. Самец живущих в Средиземном море морских собачек-павлинов занимает небольшую территорию с каменистым грунтом и подводной растительностью. Здесь и мечет икру самка. Прекрасно ориентируясь в своем небольшом "царстве", эта рыбка в случае опасности моментально находит убежище.
Обезьяны ревуны
Самыми большими обезьянами южноамериканских дождевых лесов являются ревуны. Самцы защищают свою огромную территорию, издавая чрезвычайно громкий рев, который слышен даже за 5 км. Для каждого вида ревунов характерен свой особый звук. Такая мощность звучания достигается благодаря особому строению гортани: во время рева шея у ревуна раздувается, что способствует усилению звука.
Ленивцы
Ленивцы - последние из оставшихся растительноядных животных, обитавших когда-то в дождевых лесах Центральной и Южной Америки. Это самое медленное животное из всех зверей - его название говорит само за себя. Они покидают деревья, на которых живут, лишь тогда, когда на них не остается корма и бывает необходимо найти другое дерево, или для отправления своих естественных потребностей. Для этого ленивцы роют в земле небольшую ямку у подножия дерева. Предполагают, что их экскременты удобряют дерево и одновременно издают запах, предупреждающий других ленивцев о том, что территория занята.
Крабы-сигнальщики
Крабы-сигнальщики тропических морских побережий питаются разными остатками, в особенности бактериями и другими мелкими организмами, живущими на песке. Краб подносит песчаный комочек ко рту, выедает оттуда все питательное, а остающиеся чистые шаровидные комочки складывает около своей норки.
Каждый вид крабов совершенно по-разному поводит единственной клешней. Если территорию на побережье нужно поделить нескольким видам крабов, то крабы с большим ртом предпочитают места с более крупным, а крабы с маленьким ртом - с более мелким песком.
У самца краба-сигнальщика всего одна клешня, которой он неторопливо поводит взад-вперед. По всей вероятности, этот "реликт" сохранился у них с тех времен, когда самцы дрались за самок. Крабы с более крупными клешнями спаривались чаще и так передавали этот признак большому количеству потомков. Теперь самец единственной клешней завлекает самку в норку в песке. Все побережье бывает покрыто тысячами таких норок, каждая из которых имеет длину около 40 см. Крабы прячутся в них во время прилива и опасности.