Киты — крупнейшие морские млекопитающие, принадлежащие к отряду китообразных. В отличие от рыб, они дышат атмосферным воздухом с помощью легких, имеют постоянную температуру тела и выкармливают детенышей молоком. Большую часть жизни киты проводят в морях и океанах.
Голубые, белые, серые, горбатые, бутылконосы — виды китов отличаются окраской и формой тела. Еще сильнее эти животные отличаются размерами: длина синих китов превышает 30 м, в то время как некоторые карликовые виды едва достигают роста человека.
В настоящее время известно около 90 видов китообразных. Китов делят на две основные группы: зубатых и усатых китообразных. К зубатым относятся кашалоты, косатки, белухи, нарвалы, дельфины и морские свиньи, а к усатым видам — синие, серые, горбатые и другие усатые киты.
Зубатые киты
Зубатые киты характеризуются наличием зубов и способностью к эхолокации, что позволяет им быть активными охотниками в глубинах океана. К этой группе относятся кашалоты, косатки, белухи, нарвалы, дельфины и морские свиньи.
| Вид | Описание |
|---|---|
| Кашалот (Physeter macrocephalus) |
Кашалоты — это самые большие из зубатых китов. Они обладают массивной головой, большими челюстями и зубами. Кашалоты известны своей способностью нырять на большие глубины в поисках пищи, такой как кальмары и рыба. |
| Косатка (Orcinus orca) |
Косатки являются одними из самых известных и высокоорганизованных зубатых китов. Они обладают характерным черно-белым окрасом и высоко развитым социальным поведением. Это хищники, которые питаются рыбой, тюленями и даже другими китообразными. |
| Белуха (Delphinapterus leucas) |
Белухи — это зубатые киты средних размеров, обитающие в арктических водах. Они имеют белый цвет и отличаются массивной лобной частью головы. Белухи часто встречаются в больших группах и проявляют сложное социальное поведение. |
Усатые киты
У усатых китов — вместо зубов имеют китовый ус — роговые пластины, которые позволяют им отфильтровывать огромное количество пищи из морской воды.
| Вид | Описание |
|---|---|
| Синий кит (Balaenoptera musculus) |
Самое большое животное на Земле. Может достигать длины около 30 метров и массы более 150 тонн. Питается главным образом крилем, фильтруя пищу из морской воды с помощью китового уса. |
| Серый кит (Eschrichtius robustus) |
Серые киты обитают преимущественно в прибрежных водах и питаются донными организмами. Они процеживают пищу через китовый ус, поднимая со дна ил вместе с мелкими животными. |
| Горбатый кит (Megaptera novaeangliae) |
Горбатые славятся своими эффектными прыжками и песнями. Они имеют очень длинные грудные плавники и характерные бугорки на голове. Горбачи также являются фильтраторами и питаются крилем и стайной рыбой. |
Киты — млекопитающие
На протяжении веков люди считали китов рыбами. Однако еще Аристотель в 350 году до н.э. отмечал, что наличие легких и дыхала относит их к классу млекопитающих. Они теплокровны и вскармливают детенышей молоком.
Многим видам китов необходимо подниматься на поверхность, чтобы подышать. При выдохе у китов образуется знаменитый «фонтан» — струя конденсированного пара. Заметить кита в океане трудно из-за защитной окраски и того, что над водой показывается лишь малая часть спины с дыхалом.
Синий кит — самый крупный вид
Синий (или голубой) кит питается главным образом крилем, процеживая морскую воду сквозь китовый ус. К усатым китам также относятся полосатики, серые и гладкие киты. В местах скопления криля синий кит может съедать несколько тонн пищи в сутки.
Косатки — хищники и интеллектуалы океана
Киты-убийцы, также известные как косатки (Orcinus orca), являются крупнейшими представителями семейства дельфиновых и относятся к подотряду зубатых китов. Свое грозное прозвище они получили из-за хищнического поведения и способности охотиться на крупных морских млекопитающих: тюленей, морских львов и даже других китов.
Косатки обладают мощным телосложением и характерным черно-белым окрасом. Они признаны одними из самых умных животных на планете: их социальная организация и сложные формы коммуникации, включающие уникальные диалекты и песни, до сих пор поражают ученых. Орки применяют сложные групповые стратегии охоты, действуя сообща, как стая волков.
Нарвал — уникальный «единорог» океана
Нарвал относится к подотряду зубатых китов. Его главной особенностью является знаменитый бивень — это сильно удлиненный левый верхний зуб, который чаще всего развивается у самцов. Однозначно определить функции этого органа ученым до сих пор не удалось, хотя он явно играет роль в социальных ритуалах.
Ареал и образ жизни
Родина нарвалов — Северный Ледовитый океан. В периоды миграций они могут собираться в огромные стада численностью до двух тысяч голов, иногда объединяясь с близкородственными белухами.
Нарвалы — хорошие пловцы. В поисках пищи — рыбы, кальмаров и других морских животных — они способны погружаться на значительную глубину. Основную добычу нарвалы заглатывают целиком.
Ориентация и эхолокация
Зрение у нарвалов развито слабо, поэтому ориентироваться в мутной воде и под льдами им помогает эхолокация. Излучая ультразвуковые волны, животные получают точную информацию о препятствиях и местонахождении добычи.
Размножение нарвала
Брачный сезон длится с апреля по июнь. Беременность продолжается 12–13 месяцев. Единственный детеныш рождается хвостом вперед, и мать сразу выталкивает его на поверхность для первого вдоха. Юный нарвал однотонно окрашен в серовато-голубой цвет, вес малыша доходит до 80 кг, а длина около 1,5 м. Первое время он постоянно держится при матери, питаясь ее молоком.
Интересные факты о китах
- Бивень нарвала — вырастает до 3 метров. В старину их выдавали за рога мифических единорогов — такой экземпляр был даже в коллекции английской королевы Елизаветы I.
- Рекорды погружения — обычно нарвалу хватает воздуха на 15 минут, но при охоте он может задерживать дыхание до получаса, погружаясь на 370 метров и глубже.
- Сердце синего кита — одно из крупнейших среди животных, а его язык может весить несколько тонн.
- Сон на плаву — у некоторых китообразных во время сна одно полушарие мозга остается активным, что помогает контролировать дыхание и окружающую обстановку.
- Древние предки — ученые установили, что предки китов когда-то ходили по земле на четырех ногах. Их ближайшим ныне живущим родственником является бегемот.