Гиены - это хищники, специализирующиеся на поиске и поедании падали. Они имеют репутацию как мясоеды и ассоциируются с определенными мифами и страхами. Однако они также выполняют важную роль в очистке окружающей среды от останков мертвых животных.
Семейство гиеновые (Hyaenidae) объединяет всего 4 вида животных.
Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) - этот вид известен своими пятнами на мехе, которые делают его легко узнаваемым. Пятнистые гиены живут в Африке к югу от Сахары и являются самыми крупными из всех видов гиен.
Бурые гиены (Hyaena brunnea) - находятся в восточной и южной Африке, и они часто ассоциируются с более саванными местностями. Их мех имеет более темный оттенок, чем у других видов гиен.
Полосатые гиены (Hyaena hyaena) - населяют западное и южное побережье Африки и обычно имеют более светлую шкуру по сравнению с пятнистыми гиенами.
Песчаная гиена (Hyaena hyaena) - это вид гиены, который обитает в различных регионах Африки и Юго-Западной Азии. Она также иногда называется "пустынной гиеной".
Песчаные гиены имеют менее разноцветное меховое покрытие, чем пятнистых сородичей, и часто встречаются в песчаных и сухих регионах Северной Африки и Юго-Западной Азии.
Передние ноги гиен чуть длиннее задних, и кажется, что гиены вечно трусливо приседают. Несмотря на внешнее сходство с волками, гиены относятся к «кошачьей» ветви развития хищных.
Как живут гиены
Гиены живут стаями по 30-80 животных. Во главе стаи стоит самка-царица. Она сплачивает своих подданных, определяя роль каждого члена стаи на охоте и в повседневной жизни. Самые бесправные в обществе гиен - самцы. Даже у самой слабой самки прав больше, чем у взрослого здорового самца. Среди самок выделяется влиятельная «родовая аристократия».
О положении гиены в обществе говорит хвост: чем он выше задран, тем влиятельнее его хозяйка. Стая строго охраняет границы своей территории от вторжения чужих гиен и других крупных хищников, не желая делить охотничьи угодья с кем бы то ни было. «Царица» следит, чтобы на границе всегда дежурил «патруль», оповещающий стаю о появлении нарушителей.
В задачу «пограничников» также входит обновление пахучих меток на границе: в определённых местах гиены опорожняют свой кишечник и мочевой пузырь, смешивая отходы жизнедеятельности с вонючими выделениями желёз под хвостом. Стойкий и постоянно обновляемый запах оповещает всех, что «граница на замке» и есть кому её защищать.
В стае потомство приносят несколько самок из разных «социальных слоев». Их дочери наследуют положение матери. Борьба за власть начинается с самого рождения. Если у самки «царицы» рождается сразу несколько дочерей, они, едва появившись на свет, вступают друг с другом в борьбу, и самая сильная, убивая сестёр, становится «наследной принцессой». Братьев «принцесса» не трогает — они ей не конкуренты. Вся стая оказывает почтение «принцессе», ведь после смерти «царицы» ей предстоит взойти на трон.
В саваннах Африки соседствуют пятнистые, полосатые и бурые гиены, полосатая гиена живёт также в степях и пустынях Азии. Соседство гиен нельзя назвать добрым. Разные виды гиен борются за территории и отнимают друг у друга добычу. Бурые и полосатые гиены охотятся на мелких антилоп и грызунов, а у более крупных пятнистых гиен добыча посолиднее — антилопы гну и зебры. Самые маленькие гиены - земляные волки, не враждуют с собратьями, живя поодиночке. Они питаются насекомыми — термитами, изредка добывая также грызунов и птичьи яйца.
Пятнистая гиена
"Земляной волк" - это одно из прозвищ для пятнистой гиены (Crocuta crocuta). Пятнистая гиена часто ассоциируется с этим именем из-за её поведения и внешнего вида, который может напоминать собаку, а также из-за предпочтения этого вида гиены строить свои норы в земле или использовать дупла других животных для жилья.
Пятнистые гиены - это крупные хищники, обладающие пятнами на мехе и могучими челюстями. Они обитают в разных регионах Африки к югу от Сахары и являются самыми крупными среди видов гиен. Пятнистые гиены известны своей способностью разбирать кости даже крупных животных. Этот вид гиены обладает также социальной структурой и может образовывать кланы, состоящие из нескольких особей, которые совместно охотятся и защищают свою территорию.
За гиенами закрепилась репутация трусливых воришек, питающихся тем, что утащат у других. Гиены действительно таскают добычу львов, отважно приближаясь к зверю, способному насмерть прихлопнуть любую гиену, и ловко выхватывая кусок мяса у него из-под носа. Собравшись стаей, гиены и вовсе могут отнять у львов добычу.
И сами гиены непревзойдённые охотники. Они умны, хитры и неутомимы, бегают со скоростью до 65 км/ч, нагоняя быстроногих зебр и антилоп. Работая в команде, они действуют чётко и слаженно: одни отбивают жертву от стада, другие гонят её на сидящих в засаде охотников, атакующих и убивающих жертву. Кстати, было подмечено, что львы чаще отнимают добычу у гиен, чем гиены урывают «львиную долю». Это ещё вопрос, кто в саванне настоящий вор!
Гиены питаются и падалью, их желудки переваривают даже сильно разложившееся на жаре мясо. Подъедая трупы погибших животных и остатки чужих трапез, гиены не дают развиваться на них болезнетворным бактериям, способным вызвать опасные эпидемии среди животных саванны.