Хищные животные — разнообразная группа зверей, которые питаются другими живыми существами. Они воплощают в себе силу, ловкость и интригу, превращая каждую охоту в захватывающее событие, а каждое появление в естественной среде — в непередаваемый опыт.
С момента появления жизни на Земле хищники были ключевой частью экосистем, поддерживая баланс и оказывая воздействие на развитие других видов.
К хищным животным относят и крупных зверей: волков и львов; и многих птиц, таких как орлы и совы; рыб, например акул и щук, поедающих других рыб; и даже многих насекомых, например стрекоз, питающихся комарами и мошками.
Группу родственных млекопитающих, в которой собрано большинство сильных и ловких хищников, учёные объединили в отряд хищные. Но, надо знать, что не все звери-хищники входят в отряд хищных. И нао6орот, в отряде хищных есть звери, которые наряду с животной пищей потребляют много растительных кормов. Таких - называют всеядными животными, к ним относится, например, бурый медведь.
Происхождение хищников
Древнейшие млекопитающие - это насекомоядные животные, представленные современными ежами, кротами и землеройками. От далеких предков этих животных в ходе эволюции произошли почти все современные звери. Одним из потомков насекомоядных был креодонт - родоначальник хищных животных. Потомки креодонтов пошли двумя путями развития, образовав две ветви развития: семейство собачьи и семейство виверровые.
От линии развития собачьих позднее отделились семейства медвежьи, енотовые и куньи. Линия виверровых привела к появлению ещё двух современных семейств: гиеновые и кошачьи.
У зверей отряда хищные всё предназначено для охоты. Их стратегии охоты могут быть активными, когда они преследуют добычу, или пассивными, когда они подстерегают ее.
Большой мозг делает их сообразительными, способными использовать сложные приёмы охоты и быстро принимать решения, исходя из поведения жертвы. Тонким нюхом хищные чуют добычу, чутким слухом улавливают малейшие шорохи при её приближении, острым зрением разглядывают добычу и определяют расстояние до нее. Быстрые ноги позволяют этим ловким охотникам настичь добычу, сила и ловкость, а также сильные челюсти и зубы, острые и крепкие когти дают возможность одолеть жертву.
Хищные приспособились к разным условиям жизни, освоили и ледяную Арктику, и жаркие пустыни юга, и леса, и горы. Некоторые из них научились быстро бегать, как гепарды, другие - ловко лазать по деревьям, как куницы, третьи стали отличными пловцами, как выдры, четвёртые - строителями подземных городов, как барсука.
Хищные встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Долгое время их не было и в удаленной от остальной суши Австралии, куда им было не доплыть. Но в Австралию их завёз человек, и хищные там быстро освоились.