Образование животного мира
Жизнь на Земле зародилась более 3000 млн лет назад, когда крошечным микроскопическим образованиям впервые удалось размножиться. Мы не знаем, и по видимому никогда не сможем узнать, как это произошло, но как только эти образования стали живыми, они распространились по всему мировому океану. Миллионы лет они продолжали оставаться такими же маленькими, как современные бактерии, но постепенно, в процессе непрерывного развития, который мы называем эволюцией, появились более крупные и сложные организмы первые растения и животные. Началось образование животного мира на нашей планете.
Уже 500 млн лет назад существовали медузы, черви, моллюски и многие другие организмы. 400 млн лет назад некоторые из этих живых организмов заселили реки и озера. Другие начали выбираться из воды и заселять сушу. Подобное взрыву распространение растительности и животных организмов изменило весь ландшафт Земли и постепенно привело к возникновению того большого разнообразия видов и мест его обитания, которые мы теперь знаем.
Приблизительно 150 млн лет назад на нашей планете не существовало континентов, все они были связаны между собой и составляли одну единую огромную территорию, заселенную динозаврами. Но позже суша разделилась на отдельные участки, каждый из которых начал медленно дрейфовать. Если внимательно посмотреть на карту Земли, можно увидеть, насколько точно совпадают очертания западного побережья Африки и восточного побережья Южной Америке. Потом произошли резкие изменения в климате, наступило похолодание и представители древнего мира, динозавры вымерли.
Освободившиеся территории начали занимать млекопитающие. На отдельных участках суши стали развиваться оставшиеся там виды животных, появляться и распространяться новые. Именно поэтому в наше время на разных континентах обитают разные виды животных. Жирафы, например, живут только в Африке, а муравьеды и ленивцы только в тропических зонах Америке. Некоторые виды животных обитают как в Северной Америке, так и в Азии, потому что несколько тысячелетий назад Аляска и Сибирь были соединены между собой перешейком и не было Берингова пролива. Этот сайт посвящен огромному миру животных, населяющих различные уголки Земли.
Систему животного мира, учёные разделили на группы по родственным признакам. Получилось родословное древо: у основания его находятся древние примитивные организмы, а на вершине - высшие животные, среди которых млекопитающие и сам человек.
Класс млекопитающих разделён на 20 отрядов, объединяющих родственных животных с общими признаками. Например, мыши, полёвки, белки, бобры, дикобразы и другие животные с крупными передними зубами, которыми они грызут пищу, составляют отряд грызунов, а животных, вынашивающих детёнышей в сумке на брюхе, объединили в отряд сумчатые.
В одном отряде есть животные, которые строением и образом жизни более или менее похожи друг на друга. Разная степень сходства объясняется разной степенью родства животных внутри отряда. Близкородственные животные одного отряда делятся на семейства. В семействе выделяются ещё более близкие родственные группы, которые, в свою очередь образуют роды. Внутри родов различают разные виды животных. Итак, каждое животное можно классифицировать, определив его класс, отряд, семейство, род и вид.
Климатические зоны
Климат на земле не везде одинаков. Самые теплые климатические зоны тропиков расположены вблизи экватора, где солнце и зимой и летом стоит высоко над землей. Вокруг Северного и Южного полюсов, наоборот, всегда холодно. Много дней зимой солнце вообще не всходит, но даже летом оно стоит очень низко над землей, почти не прогревая ее. Между тропиками и полярными регионами расположено много зон, климат которого зависит от различных факторов: от долготы и широты, высоты над уровнем моря, удаленности от морей и океанов и от господствующего направления ветров.
Для каждой климатической зоны характерны определенная флора и фауна растения и животные, которые прекрасно приспособились к условиям окружающей среды. Животные, живущие в одинаковых местах обитания, но на разных континентах, часто очень похожи между собой, даже если они не являются родственниками. Кенгуровые крысы пустынь Северной Америке похожи на тушканчиков Азии и Северной Африки, хотя и являются представителями разных отрядов. Нанду из южноамериканских пампасов похож на страусов африканских саванн. Такое сходство обусловлено тем, что разные виды животных приспособились к жизни в одинаковых условиях. Этот феномен называется конвергентной эволюцией или конвергенцией.