Все многообразие древесных пород можно разделить на две большие группы: широколистные и хвойные. Существует и третья группа — пальмы, но с точки зрения биологии они являются не деревьями, а древовидными травянистыми растениями.
Поэтому к классическим широколистным деревьям их обычно не относят, хотя именно пальмы обладают самыми большими листьями в мире.
Главное отличие широколистных деревьев — широкая и плоская пластинка листа. В отличие от хвойных растений, у этой группы всегда имеются цветки, а вместо шишек образуются плоды. Еще одно различие: большинство хвойных пород выделяет смолу, в то время как среди широколистных эта способность встречается крайне редко.
Листопадные деревья — зачем сбрасывать листву?
Поскольку такие деревья, как клены, липы и вязы, ежегодно сбрасывают листву, названия «листопадные» и «широколистные» часто считают синонимами. Однако это не совсем так. Некоторые широколистные породы (например, тропические виды или наш рододендрон) остаются зелеными круглый год, а хвойная лиственница, наоборот, сбрасывает иголки.
Биологический смысл листопада — сохранение влаги. Листья с большой площадью поверхности испаряют огромные объемы воды. Зимой из промерзшей земли корни не способны качать воду из почвы, поэтому дереву жизненно важно «отключить» листья, чтобы не высохнуть. Кроме того, сбрасывание листвы защищает ветви от обламывания под тяжестью снега.
Листопад — почему желтеют листья?
Сигналом к началу процесса служит укорачивающийся световой день и понижение температуры. Дерево перестает вырабатывать хлорофилл — пигмент, отвечающий за зеленый цвет и фотосинтез. Когда зеленый пигмент распадается, становятся видны другие — желтые и оранжевые (каротиноиды), которые присутствовали в листе всегда, но были скрыты. Красные и пурпурные оттенки (антоцианы) образуются в результате накопления сахаров при похолодании.
В месте соединения черешка листа с веткой дерево создает барьер из пробковых клеток. Этот слой отрезает лист от сосудистой системы, он погибает и опадает. На ветке остается листовой рубец, надежно защищенный пробковой тканью от потери влаги и патогенных грибов.
Почки деревьев — подготовка к весне
Дерево готовится к весне заранее. Еще летом в пазухах листьев и на концах веток закладываются почки. Они прикрыты плотными чешуями, защищающими нежные клетки от высыхания.
1. Вегетативные почки: внутри них скрыты зачатки будущих побегов и листьев.
2. Цветочные (генеративные) почки: содержат зачатки цветков или соцветий.
Весной, когда день удлиняется, а движение соков усиливается, почки набухают и лопаются. Рост почек регулируется гормонами, и ветви обычно растут в ту сторону, куда направлена почка.
Опыление широколистных деревьев
Многие лиственные породы (тополь, береза, дуб, лещина, вяз) являются ветроопыляемыми. Их цветки обычно лишены ярких лепестков и запаха — они собраны в сережки, чтобы ветру было легче подхватывать пыльцу.
- Дуб: его мужские сережки похожи на пушистых желтых гусениц, они производят облака легкой пыльцы.
- Клен: занимает промежуточное положение. У некоторых видов клена цветки не только опыляются ветром, но и выделяют нектар, привлекая насекомых-опылителей.
- Ива: яркий пример насекоопыляемого дерева, чьи цветки распускаются одними из первых, становясь важным источником пищи для проснувшихся пчел.