Вьющиеся растения — это особая жизненная форма, которая не нуждается в мощном одеревенелом стволе для поддержания собственного веса.
Некоторые из них, подчиняясь гравитации, стелются по земле, но большинство стремится вверх к солнечному свету. Они чувствуют себя хорошо, лишь когда надежно укрепятся на опоре и выберутся из тени подлеска.
Способы прикрепления растений к опоре
Способы прикрепления вьющихся растений к опоре у разных видов различны. В процессе эволюции они разделились на несколько групп:
- Вьющиеся (Вьюнки): У таких растений, как ипомея, пуэрария и декоративная фасоль, весь стебель закручивается вокруг опоры по спирали.
- Опирающиеся: Вьющиеся розы и малина используют для закрепления колючки, шипы и загнутые крючки, которыми они цепляются за ветви других деревьев.
- Корнелазящие: У плюща и укореняющегося сумаха на стеблях образуются многочисленные адвентивные (придаточные) корни. Эти щетинистые выросты проникают в мельчайшие трещины коры или камня. Они настолько сильны, что могут удерживать растение даже на гладком стекле.
- Усиконосные: Усики — это видоизмененные листья или части стебля (встречаются у винограда, огурцов, гороха). Эти нежные отростки совершают круговые движения в поисках опоры, а найдя её, быстро обвиваются и закручиваются в пружину, подтягивая стебель выше.
Как лозы находят для себя опору?
Поиск опоры — это не случайный процесс, а результат фототропизма (движения к свету) и чувствительности верхушек. Молодые лозы, не найдя опоры, могут долго расти горизонтально, распространяясь по земле, как стелющиеся растения. Но как только верхушка нащупывает вертикальный объект, она активизируется. У некоторых видов растений, например у дикого винограда, на концах усиков есть клейкие диски, работающие как биологический клей.
Некоторые растения обвивают друг друга, образуя некое подобие тугой веревки, которая может подняться над землей выше, чем отдельная плеть. Некоторые лазящие и вьющиеся растения, особенно в тропиках, не живут долго без опоры, обеспечивающей им доступ к свету.
Чудо-лоза — пуэрария
Пуэрария (кудзу) — растение-иммигрант, ставшее дикорастущим. Эта крепкая лоза с бобовидными листьями была в свое время завезена с Востока в юго-восточные районы Северной Америки.
Ее выращивают здесь для самых разных целей — как декоративное и кормовое растение, для укрепления обочин дорог и для создания тени. Пуэрария растет очень быстро, за что ее в некоторых местах и называют «чудо-лозой». Однако в теплом климате пуэрария стала истинным бедствием, поскольку в этих местах ее рост уже вышел из-под контроля. Быстро взбираясь наверх, она опутывает деревья высотой до 30 м, валит на землю столбы телефонных и электрических линий, опутывает целые здания и буквально душит обширные участки лесов.
Лазящие растения — лианы
Лианами называют все лазящие растения с деревянистым стеблем. В тропических дождевых лесах их стебли могут достигать толщины человеческого тела. Лианы превращают лес в непроходимую чащу, но одновременно служат «воздушными дорогами» для обезьян и других обитателей крон. Удивительно, что общий вес лиан на одном дереве иногда превышает вес самого хозяина, что приводит к обрушению огромных ветвей.
Во многих местах в тропиках каждое дерево обвито хотя бы одной лианой. Пуская корни в почву, лианы взбираются по стволам деревьев — одни при помощи крюкообразных отростков или клейких дисков, другие просто обвивая ствол, и активно пробиваются сквозь кроны деревьев на высоту до 30 и более метров. Они быстро заполняют пустоты, образовавшиеся на месте упавшей ветки или целого дерева.
Рекорды пальмы Ротанг
Ротанг — лазящая пальма — абсолютный рекордсмен, распространенна на островах Тихого океана и в тропических областях Африки, Азии и Австралии.
У большинства ротангов похожий на бамбук гибкий деревянистый стебель, из которого делают корзины, мебель и пр. Этот стебель начиная с высоты около 1,5 м над землей густо усеян колючками. Колючки помогают пальме держаться за опору. Острые бичевидные концы листьев выполняют такую же задачу.
В отличие от большинства лазящих растений ротанги не взбираются к верхушкам высоких деревьев, они останавливаются в росте, как правило, на средней высоте, а затем переходят с одного дерева на другое.
Изо всех лазящих растений ротанги самые длинные. Некоторые из них достигают высоты 200 м. В их стеблях хранятся огромные запасы жидкости. Кусок такого стебля длиной 2,5-3 м содержит несколько стаканов чистой питьевой воды. В только развивающемся растении вода движется вверх по стеблю со скоростью 1,5-2 м в минуту - быстрее, чем у любых других исследованных учеными растений.
Хозяйственное значение лазящих
Большинство лазящих растений обитает в тропиках, и именно там их корни, плоды, листья и стебли нашли самое широкое применение. Прочные, но гибкие волокна из листьев Carludovica palmate (эта лиана растет в горных лесах Перу и Эквадора) используют для изготовления панам — легких летних шляп, распространенных повсеместно.
- Ваниль: Плоды этой мексиканской орхидеи-лианы незаменимы в кулинарии.
- Рыбный яд ротенон добывают из азиатских и южноамериканских лоз. Готовят из лоз и разнообразные напитки,в первую очередь, конечно, вина (виноградные лозы).
- Гуарану, национальное бразильское питье, изготавливают из измельченных плодов кустарниковой лозы. Это мощное тонизирующее средство содержит больше кофеина, чем такое же количество кофе или чая.
- Еще один напиток приготовляют из сладких, сочных и ароматных плодов пассифлоры. Пассифлора славится и своими цветками, по виду напоминающими распятие.