Чем бы ни питались животные, они должны обладать соответствующим строением тела и повадками, чтобы обнаружить, собрать или убить свою добычу. У плотоядных животных есть две возможности добывать пищу: они либо охотятся за своей жертвой, либо подкарауливают ее в засаде (таких животных называют засадники).
Хищники, которые охотятся, затравливая свою жертву, обладают выносливостью, но не могут развивать слишком большую скорость. Спринтеры — такие как гепард — наоборот, очень проворные, но быстро устают. Тактика охоты каждого вида напрямую зависит от его физиологии.
Сравнение тактик охоты в дикой природе
| Тип охотника | Основная тактика | Ключевые представители |
|---|---|---|
| Засадники | Скрытое ожидание и внезапный рывок | Тигр, богомол, муравьиный лев |
| Преследователи | Длительная погоня, изматывание жертвы | Волк, гиеновидная собака |
| Спринтеры | Максимальная скорость на короткой дистанции | Гепард, сокол-сапсан |
Как охотятся животные-засадники
Млекопитающие-засадники из хищников, как правило, наиболее тяжеловесные. Они побеждают жертву благодаря своему весу, острым зубам и мощным лапам.
Хищники-засадники полагаются на мощь и внезапность атаки.
Пауки и насекомые, подстерегающие добычу, тоже бывают тяжелее своих родичей-охотников. У богомола, например, длинные передние ноги снабжены большими острыми шипами. Если неосторожная жертва оказывается слишком близко, богомол выбрасывает ноги вперед и зажимает ими добычу.
Засадники используют в качестве приманки яркие плавники или другие части тела. Чтобы прикончить добычу, животным недостаточно обладать только сильной мускулатурой и спринтерскими качествами. Не менее важно иметь развитые органы чувств и прекрасную координацию между ними и мышечным аппаратом. Это важно как для охотников, так и для хищников, поджидающих свои жертвы в засаде, ведь они должны вовремя схватить добычу.
Другой необходимой способностью является умение убивать, для чего у хищников имеются различные приспособления:
- Кошки и собаки используют острые клыки;
- Хищные птицы — острые когти;
- Пауки и многие змеи — смертоносный яд.
Ранее эти приспособления служили животным не для умерщвления, однако в процессе эволюции в течение многих миллионов лет они превратились в смертоносное оружие.
Насекомым и другим беспозвоночным даже не надо обучаться охотиться, паукам нет необходимости учиться плести паутину. Они родились с этими навыками и с самого начала знают, как ими пользоваться. Такое врожденное поведение называется инстинктивным. У млекопитающих, которые охотятся за добычей, дело обстоит несколько иначе. Их детеныши обучаются тактике охоты, наблюдая за родителями, и доводят ее до совершенства, оставаясь со своей семьей в течение нескольких месяцев или лет.
Тигр — мастер скрытного нападения
Полосатая шкура тигра позволяет ему идеально маскироваться в высокой траве.
Самая большая хищная кошка на земле — это тигр. Уссурийские тигры могут весить до 500 кг. Тигры живут обычно там, где есть высокая трава, чтобы незаметно подкрадываться к своей жертве, будь то антилопа или маленькие олени. Благодаря полосатой шкуре, позволяющей идеально маскироваться в траве, и бесшумной, крадущейся походке, они могут незаметно очень близко подкрасться к добыче.
Как и другие высокоразвитые хищные животные, тигры выбирают различные методы охоты:
- В воде: нападают на оленей, когда те стоят в реке и не могут быстро убежать.
- В снегу: преследуют оленей в глубоких сугробах, где жертва быстро вязнет.
Как охотится скопа — рыболов из поднебесья
Специальные шипы на лапах скопы позволяют удерживать скользкую рыбу на лету.
Скопа кружит над водной гладью моря или реки на высоте около 30 м и зоркими глазами высматривает рыбу. Затем она пикирует вниз, выставив лапы, и выхватывает рыбу из воды, прежде чем та успевает уплыть. Благодаря подушечкам с острыми шипиками под ее когтями скопа может лететь, удерживая скользкую рыбу на весу.
Птица зимородок — ювелирный бросок
Зимородок использует свой клюв как острую острогу.
У зимородка самое пестрое оперение из всех европейских видов птиц. Он питается мелкой рыбешкой, стремительно пикируя с высоты в воду. Незадолго до нападения часто можно увидеть, как он с помощью сильных ударов крыльев держится в воздухе на одном месте. Следовательно, перед нападением он должен абсолютно точно знать местоположение своей жертвы. При охоте зимородок пронзает рыбу своим длинным и острым клювом, как острогой.
Беркут — один из самых мощных и быстрых охотников северного полушария.
Беркут может летать очень быстро, когда он охотится, и очень медленно, когда осматривает местность. В Альпах он питается сурками и летает низко над землей, чтобы приблизиться к ним незамеченным. Иногда беркуты нападают на молодых горных козлов или серн, подгоняя их к краю скалы и потом расправляясь с телами сорвавшихся животных у ее подножия.
Пауки-птицееды — засады в тропиках
Многие птицееды не плетут сетей, а охотятся, бродя по земле.
Вместо того чтобы плести сети из паутины, многие виды таких пауков бродят среди тропических лесов по земле, охотясь на птиц и мелких млекопитающих. Другие виды делают норки, обвешивают их стенки паутиной и поджидают добычу.
Муравьиный лев — инженер засад
Личинка использует песок, чтобы сбивать добычу на дно своей воронки.
Как только личинка вылупится из яйца, она выкапывает в песчаной почве воронкообразную норку и там, в засаде, поджидает добычу. Как только муравей приблизится, муравьиный лев «бомбардирует» его песком. Жертва начинает скользить и попадает прямо в его челюсти.
Королевская кобра — охота с помощью яда
Королевская кобра — самая длинная ядовитая змея, достигающая 5,5 метров.
Змеиный яд моментально убивает птиц, млекопитающих и других змей. Защищаясь, змея с расстояния в несколько метров выплевывает яд, метя в глаза нападающему. Питаются кобры лягушками, мелкими змеями и грызунами. Большинство видов откладывают яйца.
Рекорды животных-охотников:
- Самый быстрый рывок: Гепард (до 110 км/ч за 3 секунды).
- Самый точный глаз: Беркут видит зайца на расстоянии более 2 км.
- Самый терпеливый засадник: Крокодил может подстерегать добычу несколько часов, оставаясь неподвижным.
- Самый необычный инструмент: Личинка муравьиного льва использует песок как метательное оружие.
Часто задаваемые вопросы о животных-охотниках
Чем отличаются хищники-засадники от спринтеров?
Засадники (тигры, богомолы) полагаются на маскировку и один мощный рывок из укрытия. Спринтеры (гепарды) обладают огромной скоростью, но очень быстро устают, поэтому их атака длится считанные секунды.
Должны ли хищники учиться охотиться?
Млекопитающие (кошачьи, псовые) обучаются тактике охоты у родителей, оттачивая навыки годами. Беспозвоночные (пауки, насекомые) рождаются с врожденными инстинктами и умеют охотиться с первого дня жизни.
Как пауки-птицееды охотятся без паутины?
Многие виды птицеедов являются активными бродячими охотниками. Они перемещаются по лесной подстилке и атакуют добычу (птиц, грызунов) напрямую, не используя ловчие сети.