Плотоядные животные часто являются замыкающим звеном цепи питания. В биологии их называют консументами второго, третьего и последующих порядков. В самом начале экологической цепочки стоят растения — организмы, которые самостоятельно синтезируют органические вещества. Следующими идут растительноядные животные.
Роль плотоядных животных в цепи питания
После растительноядных видов в цепи питания могут следовать одно или несколько плотоядных животных. Заключительным звеном нередко является высший хищник (суперхищник) — например, акула, волк или крупная хищная кошка. Такие виды обычно встречаются в меньшей численности, поскольку количество доступной пищи и энергии на верхних трофических уровнях ограничено.
Полезно знать: Часто термины «плотоядные» и «хищные» используют как синонимы. Однако «Хищные» (Carnivora) — это научное название конкретного отряда млекопитающих, в то время как «плотоядные» — более широкое понятие, включающее животных, питающихся преимущественно другими животными, в том числе птиц, рыб и многих беспозвоночных.
С каждым этапом передачи энергии часть её теряется. Поэтому на верхних трофических уровнях обычно остаётся значительно меньше энергии, чем на нижних. Когда леопард поедает антилопу, он получает лишь часть энергии, ранее накопленной жертвой. Мясная пища обычно богата белком и легко усваиваемыми питательными веществами, однако продолжительность питания у разных видов зависит не только от состава пищи, но и от особенностей пищеварительной системы и поведения.
Плотоядные — Травоядные: главные отличия
| Признак | Хищники (Плотоядные) | Травоядные |
|---|---|---|
| Глаза | У многих видов расположены ближе к передней части головы, что увеличивает поле бинокулярного зрения | У многих видов расположены по бокам головы, обеспечивая широкий обзор окружающего пространства |
| Зубы | У многих хищных млекопитающих хорошо развиты клыки и режущие зубы для захвата и разрывания пищи | У многих видов преобладают коренные зубы с широкими поверхностями для перетирания растительной пищи |
| Кишечник | У многих хищных млекопитающих пищеварительный тракт относительно короткий и простой | У многих травоядных пищеварительный тракт длиннее и сложнее, что связано с переработкой растительной пищи |
Цепи питания можно представить ещё в виде пирамиды: внизу находится большое количество растений, выше — растительноядные животные, а на верхних уровнях — плотоядные. При этом количество и биомасса организмов на разных уровнях зависят от конкретной экосистемы и не всегда уменьшаются строго от одного уровня к другому.
Виды плотоядных по способу охоты и питания
| Категория | Примеры | Стратегия |
|---|---|---|
| Высшие хищники | Тигр, леопард, волк, акула. | Занимают высокие позиции в пищевой цепи и могут существенно влиять на численность других видов. |
| Оппортунисты | Койот, лисица, шакал, гиена. | Гибко меняют рацион и могут использовать живую добычу, падаль, плоды и другие доступные источники пищи. |
| Специалисты | Мангуст, паук, крокодил. | Используют особенности строения и поведения для охоты на определённые виды добычи или в определённых условиях. |
Синяя акула — морской хищник
Синяя акула относится к крупным морским хищникам. Она широко распространена в умеренных и тропических водах разных океанов и может достигать около 3–4 метров в длину.
Как у других акул, у неё хорошо развиты органы чувств, необходимые для поиска добычи. Обоняние помогает обнаруживать химические следы в воде, однако способность почувствовать одну каплю крови на огромном расстоянии является сильным преувеличением. Важную роль при поиске добычи играют также зрение, слух и другие органы чувств.
Синяя акула питается преимущественно рыбой и головоногими моллюсками, но может поедать и других морских животных. Её рацион зависит от доступности добычи.
Анаконда — гигантский хищник Южной Америки
Анаконда — одна из самых крупных и массивных змей в мире. Зелёная анаконда обитает в бассейнах Амазонки и Ориноко, предпочитая реки, болота и другие водоёмы с медленным течением. Самки значительно крупнее самцов.
Эти рептилии — типичные засадные охотники. Обладая мощной мускулатурой, они захватывают жертву и обвивают её телом. Сдавливание нарушает кровообращение и работу жизненно важных органов, после чего добыча погибает. В рацион анаконды входят рыба, птицы, млекопитающие, капибары и кайманы. Анаконды отлично плавают и большую часть времени проводят в воде, но могут охотиться и на суше.
Леопард — универсальная хищная кошка
Леопард — один из наиболее широко распространённых крупных представителей семейства кошачьих. Его ареал включает значительную часть Африки и отдельные районы Азии. Дальневосточный леопард обитает в лесах российского Дальнего Востока и прилегающих районов Китая.
Охотясь, леопард обычно скрытно приближается к жертве и атакует её с короткой дистанции. Он охотится на разнообразную добычу — от мелких грызунов до антилоп и оленей. В отличие от львов, леопард обычно ведёт одиночный образ жизни и чаще проявляет активность в сумерках и ночью. Молодые леопарды остаются с матерью примерно до полутора-двух лет, постепенно осваивая навыки охоты и самостоятельной жизни.
Морская звезда
Морские звезды — беспозвоночные, относящиеся к типу иглокожих. Многие виды являются хищниками, но некоторые могут питаться падалью или другой доступной пищей.
Уникальный механизм питания позволяет некоторым морским звездам выворачивать часть желудка наружу. Захватив моллюска трубчатыми ножками, они раздвигают створки раковины и выделяют пищеварительные ферменты непосредственно на мягкие ткани добычи.
Известно около 1900 современных видов морских звёзд. Размеры и внешний вид этих животных сильно различаются. У многих видов пять лучей, но у некоторых их значительно больше. Морские звезды обитают практически во всех морях и океанах — от прибрежных мелководий до значительных глубин.
Кто такие животные оппортунисты
Пищевой оппортунизм — это способность зверей использовать разные доступные источники пищи и менять рацион в зависимости от условий. Это могут быть насекомые, падаль, яйца, мелкие животные, плоды и другая пища.
Оппортунисты не слишком разборчивы в выборе пищи и используют то, что могут добыть в конкретный момент. Такая стратегия особенно выгодна в условиях, когда количество привычной добычи меняется или становится недостаточным.
Когда привычной пищи становится меньше, оппортунистические виды могут переключаться на другие источники питания. Осенью, например, они могут есть упавшие плоды. Лисы могут искать пищу возле человеческого жилья и использовать пищевые отходы. К пищевым оппортунистам относятся и многие виды птиц.
| Животное | Чем питается | Особенность |
|---|---|---|
| Чайка | Рыба, яйца, падаль, пищевые отходы | Легко использует разнообразные источники пищи, в том числе рядом с человеком |
| Серая цапля | Рыба, лягушки, мелкие млекопитающие, змеи | Охотится из засады |
| Ворон | Падаль, яйца, мелкие животные, пищевые отходы | Хорошо использует разные источники пищи и обладает развитым поведением |
| Мангуст | Насекомые, мелкие позвоночные, яйца, плоды | Гибкий рацион и высокая ловкость при добывании пищи |
| Койот | Мелкие звери, падаль, плоды и другая доступная пища | Хорошо приспосабливается к изменению условий и может жить рядом с человеком |
Вопросы и ответы о плотоядных животных
Кто такие плотоядные животные?
Плотоядные — это животные, в рационе которых значительную или основную долю составляет пища животного происхождения. Они могут занимать разные уровни пищевой цепи в зависимости от того, чем питаются.
В чем разница между хищником и оппортунистом?
Хищник добывает живую пищу, но способы охоты могут быть разными — от преследования до засады. Оппортунист отличается прежде всего гибкостью питания: он способен использовать живую добычу, падаль, плоды и другие доступные источники пищи в зависимости от условий.
Почему хищников в природе обычно меньше, чем травоядных?
На каждом переходе между трофическими уровнями значительная часть энергии теряется, поэтому до верхних уровней пищевой цепи доходит меньше энергии. В результате хищники часто имеют меньшую биомассу и численность, чем организмы, которыми они питаются. Однако это зависит от конкретной экосистемы.
Кто такие высшие хищники?
Высшие хищники (суперхищники) — это виды, находящиеся на вершине пищевой цепи и обычно не имеющие естественных врагов среди других животных во взрослом состоянии. К ним можно отнести некоторых крупных акул, тигров и леопардов.