Грызуны (Rodentia)

Грызуны (Rodentia) — самый многочисленный отряд млекопитающих, к которому относятся белки, сурки, суслики, полевки, лемминги, тушканчики, хомяки и многие другие животные. Главная особенность грызунов — постоянно растущие резцы и особое строение челюстей, позволяющее эффективно разгрызать твердую пищу.

В количественном отношении грызуны являются одной из самых успешных групп млекопитающих. Эти животные распространены практически по всему земному шару и обитают в самых разных природных условиях.

Это отчасти объясняется высокой скоростью размножения, свойственной мелким животным. Например, у домовой мыши половая зрелость наступает уже в возрасте 5 недель, а в течение года одна самка может принести более 50 мышат.

Кроме того, различные виды грызунов отлично приспосабливаются к условиям обитания. Белки добывают пищу в городских парках, домовые мыши и крысы пользуются запасами зерна, создаваемыми человеком, а ондатры и нутрии успешно осваивают искусственные водоемы и оросительные каналы.

Виды грызунов

Чем питаются грызуны

В основном грызуны — растительноядные, но некоторые виды потребляют и другую пищу. Агути едят плоды, траву и моллюсков. Ондатры периодически поедают рыбу, раков и пресноводных моллюсков. Златобрюхая бобровая крыса питается почти исключительно животной пищей — улитками, рыбой, моллюсками, лягушками и даже водоплавающими птицами.

Мыши едят то, что люди предназначают для себя. Это сыр, хлеб, сало и многое другое. Но в природе рацион большинства видов мышей состоит из семян, плодов, побегов растений и насекомых. Кузнечиковые хомячки обитающие в Северной Америке довольно неплохо охотятся на скорпионов и даже на других грызунов.

В далеком прошлом некоторые грызуны были очень крупными. Один из вымерших видов североамериканских бобров был размером с небольшого медведя-барибала. Южная Америка могла похвастаться грызуном, который, судя по костям, был не меньше кабана, с головой как у быка.

Самый крупный среди современных грызунов — южноамериканская водосвинка капибара, вес которой более 45 кг, а длина от кончика морды до основания едва заметного хвоста 1,2 м. Бобры достигают в длину 90 см (без хвоста) и веса почти 35 кг. Дикобразы и ондатры немного мельче. Однако большинство современна грызунов, включая мышей, — мелкие.

Маленькому животному требуется меньше пищи, чем крупному, и у него больше шансов выжить в условиях нехватки еды. Мелкий зверек — легкая добыча для хищников, зато он может легко спрятаться. Крупные животные поздно достигают половой зрелости и рожают относительно мало детенышей. Мелкие же созревают рано и за свою короткую жизнь производят многочисленное потомство.

Зубы грызунов

Отличительная особенность грызунов состоит в том, что их выступающие вперед долотообразные резцы растут на протяжении всей их жизни. Латинское название этого вида животных Rodentia означает «те, кто грызет». Грызуны грызут по двум причинам: во-первых, чтобы есть, а во-вторых, чтобы не дать резцам сильно вырасти. Если зубы не будут стираться, они в конце концов вонзятся в противоположную челюсть. Зубы грызунов очень прочные. Крысы и мыши способны прогрызть даже бетон.

Зайцы, кролики и пищухи очень похожи на грызунов. Они отличаются строением верхнего неба и тем, что на каждой челюсти у них не одна пара резцов, как у грызунов, а две.

Голос грызунов

Белка щебечет высоким голоском, мышь пищит, дикобраз при встрече с врагом ворчит, в других случаях хрюкает. Капибара тоже хрюкает, как свинья, а когда довольна — тихо пощелкивает. Обитающий в Южной Америке туко-туко, роя нору, издает звуки, похожие на его название.

Другие грызуны общаются при помощи иных звуков:

• Луговые собачки возвещают об опасности пронзительным лаем.
• Седой сурок, водящийся на севере Скалистых гор, издает свист, который слышен за 1,5 км. Некоторые виды в раздражении громко скрежещут зубами.
• Косматый хомяк из Восточной Африки начинает скрежетать зубами, даже если на него просто посмотреть.
• Кузнечиковые хомячки иногда встают на задние лапы и воют, как миниатюрные волки. 
• Тростниковые крысы, отправляясь ночью на поиски пищи, непрерывно издают — металлический» звук «бэнг».