Большую часть времени в африканской саванне жарко и сухо. Лишь пару недель в году идут дожди и реки наполняются водой. Затем снова наступает долгий период засухи. Озера и реки высыхают, и остаются только небольшие водоемы, которые словно магнитом притягивают к себе разных животных. Первыми приходят те, кому чаще всего требуется вода — антилопы и зебры. Вода играет ключевую роль в выживании животных, особенно в условиях засухи и жаркого климата.
Жирафам и носорогам засуха сначала не страшна, потому что они питаются зелеными сочными листьями. Искать воду они начнут гораздо позже. Животные, собирающиеся вокруг водоема, выделяют огромное количество экскрементов. К ним устремляются стаи насекомых, которые, в свою очередь, привлекают массу птиц.
Роль воды в жизни животных
Роль воды в жизни животных заключается в обеспечении основных процессов жизнедеятельности организма — пищеварения, обмена веществ и терморегуляции. Вода необходима для выживания животных, особенно в условиях засухи и жаркого климата. Разные виды животных используют различные стратегии получения воды — от питья из водоёмов до извлечения влаги из пищи и окружающей среды.
Как животные получают воду в природе
В организм хищных животных вода попадает вместе с животной пищей, а растительноядные животные обеспечивают себя водой за счет растительных соков поедаемых ими растений.
Однако ни тем ни другим этого количества воды было бы недостаточно. Особенно необходима вода новорожденным животным. Детеныши млекопитающих получают воду вместе с молоком матери, а большинство птенцов обеспечиваются водой благодаря насекомым, которыми их кормят родители.
Живущие в пустынях рябки пролетают многие километры, чтобы в своих губчатых перьях принести воду для птенцов. Лишь очень немногие животные могут обходиться без воды в течение нескольких дней.
Есть даже жуки и скорпионы, которые никогда не пьют. Их организм приспособился к такой экономии воды, что им хватает той, которую они получают с пищей.
Аисты и поиск воды в природе
Аисты относятся к отряду голенастых птиц. У них длинные ноги и клювы. Разные виды аистов обитают во многих регионах земли, причем большинство из них живет в Азии и Африке. У них большие широкие крылья, и они прекрасные летуны.
В отличие от большинства других птиц, отыскивающих добычу глазами, у аистов хорошо развито чувство осязания, которым они и пользуются, добывая пишу. Они неторопливо вышагивают по воде, погрузив в нее приоткрытый клюв. Как только его чувствительные органы «сообщают» о соприкосновении с добычей, клюв моментально захлопывается. Эта методика особенно эффективна, когда аист ищет пищу ночью или в мутной воде.
Душ для птенца
Китоглав, или королевская цапля, живет на обширных болотистых пространствах Центральной Африки. Большой загнутый клюв облегчает ему ловлю рыбы, маленьких крокодилов и других животных и защищает его от повреждений острыми краями листьев. Он 4-5 раз в день приносит воду в клюве и поливает ею яйца и новорожденных птенцов, защищая их от африканской жары. Вскоре птенцы уже умеют пить воду, которой их обливают родители.
Бакланы и способы передачи воды птенцам
Бакланы — водные птицы, которых можно встретить на побережье и внутренних водах по всему миру. Широко распространенный в Европе и Азии большой баклан - самый крупный представитель семейства.
Бакланы гнездятся на скальных выступах или верхушках деревьев. Поскольку птенцы еще не могут сами добраться до воды, родители приносят ее своим питомцам в горле и поливают ею птенцов, чтобы им не было жарко. Если малыши хотят пить, взрослая птица открывает клюв, и вода льется оттуда в маленькие клювики.
Жуки, создающие запасы воды
Некоторые виды жуков-чернотелок в юго-восточной африканской пустыне Намиб выработали удивительную способность добывать воду из воздуха. Когда количество воды в теле насекомого уменьшается, жук поднимает нижнюю часть тела вверх по направлению ветра, чтобы использовать единственный источник влаги в этой чрезвычайно засушливой пустыне — плотный туман, надвигающийся по утрам с моря. Влага конденсируется на задней части тела жука, стекает вниз и попадает ему в рот. Таким способом жук может повысить содержание воды в своем теле на 34%. Для человека весом в 70 кг это все равно что выпить 24 л воды.
Слоновые водоемы
Некоторые небольшие водоемы возникают благодаря слонам, которые раскапывают ямы там, где есть грунтовые воды, обнаруживая их своими чувствительными хоботами.
Вскоре ямы с водой становятся грязными, заполняясь экскрементами слонов. Однако они намного безопаснее других водоемов, потому что в такой воде не прячутся крокодилы и другие хищники.
Вопросы и ответы о воде в жизни животных
Почему вода так важна для животных?
Вода необходима для пищеварения, обмена веществ, транспортировки питательных веществ и поддержания температуры тела. Без нее организм животных не может нормально функционировать, поэтому доступ к воде является одним из главных условий выживания.
Как животные получают воду в природе?
Большинство животных пьет воду из рек, озер и других водоемов. Кроме того, многие виды получают влагу из пищи, растительных соков, росы и даже влажного воздуха. Некоторые пустынные животные способны долго обходиться без открытых источников воды.
Какие животные лучше всего приспособлены к нехватке воды?
Лучше всего к засухе приспособлены обитатели пустынь. Некоторые насекомые, скорпионы, рептилии и млекопитающие способны получать большую часть необходимой влаги из пищи и максимально экономно расходовать запасы воды в организме.
Могут ли животные жить без питьевой воды?
Некоторые виды могут обходиться без питьевой воды длительное время, получая влагу из пищи или окружающей среды. Однако полностью без воды существовать не может ни одно животное, поскольку она необходима для всех жизненно важных процессов организма.