Насекомые служат пищей для многих пауков, рыб, земноводных, птиц и млекопитающих, а также для других хищников, таких как клопы, муравьи и осы. Разнообразные способы защиты насекомых помогают им выживать в агрессивной среде. Когда насекомое замечает опасность, оно пытается скрыться. Тараканы и жужелицы спасаются бегством. Листоеды, долгоносики и гусеницы падают на землю, личинки ручейников и мешочницы втягивают тело в защитный домик. Некоторые жуки, клопы и палочники притворяются мертвыми (танатоз), надеясь, что их не заметят.
Другие насекомые реагируют на нападение активной самообороной. Некоторые тараканы и взрослые бабочки Acherontia atropos (мертвая голова) могут издавать устрашающие звуки, выдыхая воздух. Личинки пилильщика одновременно стучат затылками, когда приближается враг. Уховертки атакуют нападающего расположенными сзади клешнями. Тля бьет задними лапками, чтобы избавиться от паразитов. Некоторые гусеницы пяденицы с Гавайев после атаки даже съедают своих обидчиков.
С помощью предупреждающей окраски многим видам удается напугать хищников — птиц, млекопитающих и ящериц. Насекомые, маскирующиеся под части растений, вынуждены сутками сидеть без движения, чтобы не быть обнаруженными.
Кузнечик настоящий — типичное ночное насекомое. С наступлением утра он замирает: в ветвях деревьев его просто невозможно отличить от листьев из-за идеального сходства.
Как насекомые маскируются от врагов?
К естественным врагам относятся десятки тысяч видов браконид и наездников, которые откладывают свои яйца внутри хозяина. От них насекомые защищаются, маскируясь под окружающие предметы — листья, ветви, кору, лишайник, траву или камни. Маскировка насекомых под неподвижные или неживые объекты называется мимезисом.
Предупреждающая и агрессивная окраска насекомых
Не все виды прячутся; некоторые имеют яркую, предостерегающую окраску. Ядовитые, неприятные на вкус или вооруженные шипами особи зачастую окрашены в контрастные черно-желтые или оранжево-красные цвета. Птицы инстинктивно избегают таких животных.
Яркая бабочка-монарх еще в стадии гусеницы накапливает ядовитые вещества из растений. Если птица съест ее, ей станет плохо, и в следующий раз она будет избегать этой добычи. Аналогично действует бабочка-пестрянка: хищник, отведав ее, ощутит горечь и запомнит этот опыт.
Что такое пахучие железы и химическая защита?
Одним из важнейших механизмов защиты насекомых от врагов является "химическое оружие". С помощью резких запахов многие жуки, клопы, муравьи, тараканы, термиты и уховертки держат нападающих на расстоянии.
Кузнечики и жуки могут "выплевывать" содержимое желудка, а в волосках многих гусениц содержится яд, раздражающий кожу. У пчел, ос и муравьев яйцеклад превратился в жало. Некоторые жуки и клопы производят в своих железах едкие пахучие вещества, которые выпускают в виде струи или пара.
Майский жук и его секреты
Майский жук часто притворяется мертвым, выделяя из лапок неприятно пахнущие желтые капельки. Эта горькая жидкость эффективно отпугивает мелких хищников.
Жук-бомбардир — настоящий мастер химии. Он защищается с помощью струи ядовитого горячего пара (до 100 °С), которую направляет точно во врага. Его «боезапаса» хватает примерно на 20 результативных атак.
Что такое мимикрия у насекомых?
Многие безобидные виды имеют окрас или запах ядовитых сородичей, не обладая собственным жалом или ядом. Такое подражание называется мимикрией. Часто несколько ядовитых видов маскируются друг под друга (мимикрия Мюллера). Это выгодно: хищнику достаточно один раз ошибиться, чтобы в будущем избегать всех насекомых с похожим узором или запахом.
Статья по теме: Способы защиты у животных