Семейство насчитывает всего около десяти ныне живущих видов, но усилиями человека созданы сотни пород домашних лошадей.
В профессиональном коневодстве породы принято делить на три основные группы: верховые, легкоупряжные и тяжелоупряжные. Особое место занимают «чистокровные» скакуны — к ним традиционно относят только арабскую, ахалтекинскую и чистокровную верховую (английскую) породы. Всех остальных породистых коней называют чистопородными.
Чистокровные породы — элита и основа мирового коневодства
Самая знаменитая среди них — арабская лошадь. Родом из пустынь Аравийского полуострова, эти выносливые скакуны славятся своей красотой, понятливостью и «летящим» галопом. На основе «арабов» были выведены многие другие знаменитые породы, включая российских орловских рысаков.
Чистокровная верховая (английская) — официально признана самой быстрой лошадью в мире. Она была выведена в Англии около 400 лет назад специально для скачек. Древняя ахалтекинская порода из Туркмении, которой более тысячи лет, поражает своим необычным экстерьером: высокой шеей, тонкой кожей и шелковистой шерстью с золотистым отливом.
Популярные породы лошадей
| Порода | Тип / Группа | Главная особенность |
|---|---|---|
| Арабская | Верховая (чистокровная) | Невероятная выносливость и изящество |
| Английская верховая | Верховая (чистокровная) | Самая высокая скорость (до 70 км/ч) |
| Шайр | Тяжеловоз | Самый крупный и массивный представитель |
| Фризская (Фриз) | Легкоупряжная | Вороная масть, роскошная грива и фризы |
| Кватерхорс | Верховая | Лучший спринтер на короткие дистанции |
| Аппалуза | Верховая | Пятнистая (чубарая) масть |
| Шетлендский пони | Пони | Маленький рост, большая сила и густая шерсть |
| Камаргу | Верховая | Аборигенная «белая лошадь моря» |
Верховые и спортивные лошади
Большинство современных спортивных пород были выведены путем скрещивания азиатских и английских скакунов с местными конями. Эти животные хорошо приспособлены к разным климатическим условиям и отличаются покладистым нравом.
Кватерхорс (четвертьмильная лошадь) — самая популярная порода в мире. Она была выведена в США и прославилась как идеальная лошадь для ковбоев благодаря способности мгновенно разгоняться и менять направление на полном скаку.
Белоснежные камаргу ведут свой род от диких лошадей юга Франции. Они выносливы и незаменимы для работы с полудикими быками в болотистых местностях. А необычная аппалуза, выведенная индейцами, узнаваема по своим ярким пятнам на коже и шерсти.
Лошади должны научиться ходить под седлом или в упряжке — везти телегу, фургон или легкий экипаж. Обучение жеребят начинается с возраста около года. Сначала их учат позволять надевать на себя уздечку, седло или сбрую, потом - нести на себе легкого всадника или везти небольшой груз и подчиняться командам человека. Этот процесс называется объездкой лошади.
В мире спорта лошади проявляют себя в разных дисциплинах: от конкура (прыжки через препятствия) и выездки (высшая школа верховой езды) до азартных скачек и стипльчеза (скачка с препятствиями — изгороди, брусья, рвы с водой).
Лошади тяжеловозы — мощь и величие
Представители тяжелоупряжных пород, или попросту тяжеловозы, — самые большие и могучие из всего семейства лошадиные. Их выводили, отбирая самых сильных животных, и на протяжении столетий использовали для перевозки больших грузов как на фермах, так и в больших городах. У тяжеловозов широкая спина, мускулистое тело и крепкие короткие ноги. Обычно они отличаются спокойным нравом и понятливостью.
В западных странах обученных тяжеловозов часто можно увидеть на соревнованиях. Владельцы этих великолепных животных приезжают на сельскохозяйственные выставки и ярмарки, чтобы продемонстрировать красоту и мощь своих питомцев. Гривы лошадей расчесывают и заплетают в косы, их сбрую украшают розетками и начищенными бляшками.
Представители английской породы шайр считаются самыми большими из тяжеловозов. Это рослые (до 180 см в холке и весом более тонны), сильные и добродушные кони. Название породы происходит от названий английских Центральных графств (Линкольншир, Дербишир и Стаффордшир), где они были выведены. Там издавна существовали законы, требовавшие содержать на конюшнях в замках рослых лошадей и запрещавшие продавать их за границу.
Шайры бывают вороной, бурой, гнедой или серой масти, у многих из них на копыта ниспадают длинные шелковистые волосы (фризы).
Не менее знамениты французские першероны и британские суффолки. Последние ведут свою родословную от единственной кобылы, родившейся в 1768 году, и до сих пор ценятся за нарядную масть и спокойный характер.