Пони — это представители лошадиных, которые различаются от больших братьев размером. В некоторых странах высоту лошадей измеряют в ладонях: к пони относят тех, чей рост ниже 14,2 ладони (около 148 см). Рост животным измеряют от земли до холки — самой высокой точки лопаток. Помимо роста, пони отличаются от «больших» сородичей укороченными ногами, массивным телом и невероятной выносливостью.
В прошлом пони использовали для перевозки грузов и работы в поле, но сейчас их чаще содержат в качестве домашних любимцев. Дети обычно получают первые уроки верховой езды именно на маленьких лошадках. Это очень добронравные, спокойные и верные животные, поэтому между ними и их юными хозяевами часто устанавливаются близкие дружеские отношения.
Основные породы пони выходцы из мест, где лошадям трудно выжить, соответственно это выносливые представители семейства лошадиных, которые уверенно себя чувствуют на крутых каменистых склонах. В природе еще остались места, где на протяжении веков пасутся вольные табуны пони. Но никто точно не знает, когда и как они там появились.
Популярные породы пони
Пони породы коннемара — родом из Ирландии, но сейчас их разводят по всей Европе. Они произошли от скрещивания местных лошадок с арабскими и чистокровными верховыми лошадьми. И от этих знаменитых пород коннемара унаследовали красоту, резвость и прыгучесть. Этот вид — сильный, выносливый и сообразительный.
Хайлендские пони — самые крупные из британских пород, они могут выжить в местах с очень скудными пастбищами.
Шетландские пони — одни из самых мелких, их средний рост составляет около 102 см в холке. При этом они очень сильны, фактически, учитывая их размер, это самые сильные лошади на свете. Зимой они обрастают густой шерстью, защищающей от морозов, а строение их ноздрей позволяет воздуху согреться, прежде чем он попадет в легкие.
Нью-форест (лесные) известны уже почти тысячу лет. До сих пор их большие табуны обитают в охраняемых лесах Саутгемптона на юге Англии.
Дартмурская и эксмурская — одни из самых известных пород. Эти виды пони могут жить на неприветливых вересковых пустошах, стойко перенося дожди, снег, пронизывающие ветры и довольствуясь скудным рационом. Эксмуры считаются одной из древнейших британских пород, они мало отличаются от лошадей, живших 10 тыс. лет назад, во времена последнего ледникового периода, Дартмуры часто используются как учебные лошади, так как они сильны и хорошо прыгают.
Породы фелл — известны своей выносливостью. Хотя их рост всего около 142 см, они могут нести взрослого всадника и очень популярны как пони для детей. Для этого виды характерны глубокая грудь, сильные короткие ноги, длинный густой хвост и темная масть, иногда с небольшими белыми отметинами.
Горные уэльские пони — замечательные верховые лошади. Эту породу разделяют на несколько типов (А, В, С и D). Уэльские горные пони (тип А) считаются родоначальниками породы, все другие типы произошли от их скрещивания с другими породами пони и лошадей. Они часто используются в конкуре (преодоление препятствий) и в упряжке.
Таблица популярных пород пони
| Порода | Главная характеристика |
|---|---|
| Шетлендский | Самый сильный относительно своего веса, очень вынослив. |
| Коннемара | Лучший спортивный пони, отличный прыгун. |
| Фалабелла | Лошадь-карлик, самая маленькая в мире (рост от 35 см). |
| Уэльский (тип А) | Горный пони, родоначальник многих верховых пород. |
| Фелл | Мощный пони темной масти, способный нести взрослого всадника. |
Фалабелла — самая маленькая лошадка
Самые маленькие лошадки в мире — фалабелла, выведенные в Аргентине. В отличие от обычных пони, они имеют пропорции «большой» лошади: большая голова, точеные ноги, густые грива и хвост. По сути, это лошади-карлики.
Их родоначальником был крохотный жеребенок, родившийся у обычной местной лошади. Рост взрослых фалабелла составляет от 45 до 71 см в холке, а самый маленький представитель породы был ростом всего 35,5 см. Эти миниатюрные лошадки слишком малы, чтобы ездить на них верхом, их содержат в качестве домашних любимцев.