Добыча пищи животными в природе — это сложный процесс, сформировавшийся в результате миллионов лет эволюции. Разные способы добычи пищи помогают животным выживать в самых разнообразных условиях окружающей среды.
Существование животного мира невозможно без постоянной конкуренции за еду. Многие виды вынуждены бороться за одни и те же источники корма, и выживают только самые сильные и наиболее приспособленные. Именно поэтому у животных появились разнообразные способы добычи пищи: от быстрого бега и маскировки до использования инструментов и сложных охотничьих приемов.
Некоторые виды научились быстро догонять добычу, другие — ловко скрываться от хищников, а третьи приспособились добывать пищу в местах, недоступных другим животным.
Первая пища животных
В самом начале жизни детеныши животных особенно нуждаются в правильном питании. Для роста им необходимы белки, жиры, витамины и другие питательные вещества.
Детеныши млекопитающих получают материнское молоко, пока не станут достаточно большими, чтобы самостоятельно добывать пищу. Антитела, содержащиеся в молоке, защищают малышей от инфекций в первые дни жизни.
Птенцы птиц также полностью зависят от родителей, которые неделями добывают для них корм. Многие насекомые, напротив, откладывают яйца рядом с источником пищи, чтобы личинки сразу могли начать питаться самостоятельно.
Способы добычи пищи у животных
Животные используют самые разные способы добычи пищи. Одни охотятся, другие собирают корм, третьи используют природные инструменты или особенности строения тела.
Животные, использующие инструменты
Некоторые животные умеют пользоваться предметами как инструментами. Например, дарвиновы вьюрки на Галапагосских островах достают насекомых из древесины при помощи веточек, щепок и даже шипов кактуса.
Морская выдра калан использует камень, чтобы разбивать раковины моллюсков и панцири морских ежей. Плавая на спине, она удерживает камень на животе и бьет о него добычу.
Необычные способы охоты
Многие животные используют необычные приемы охоты. Рыба брызгун выработала особый способ добычи пищи. Выпуская струю воды из специально приспособленного рта, она с большой точностью сбивает насекомых с ветвей деревьев.
Серо-зеленая окраска и плоская спина позволяют ему хорошо маскироваться в мангровых зарослях, так что насекомым заметить его очень трудно.
Хамелеоны — действительно меткие стрелки. Все их тело ориентировано на то, чтобы как можно быстрее и точнее «выстрелить» изо рта языком. У некоторых видов длина языка может вдвое превосходить длину всего тела. Самый кончик языка клейкий, и это не позволяет добыче уйти, если «стрелок» попал в нее.
Охотясь, хамелеон в первую очередь полагается на свои глаза, словно расположенные на двух «башенках» и обладающие способностью вращаться независимо друг от друга. Это помогает хамелеону обнаруживать добычу, держа в поле зрения довольно большое пространство. Заметив, жертву, глаза поворачиваются вперед, и хамелеон использует пространственное зрение, чтобы прицелиться и языком точно попасть в добычу.
Некоторые пауки охотятся с помощью клейкой нити, похожей на удочку, а личинки новозеландских светляков приманивают насекомых светящимися липкими нитями.
Как птицы добывают пищу
Птицы также выработали множество способов добычи пищи.
Африканская черная цапля охотится в прудах и болотах на мелких рыбешек, млекопитающих и пресмыкающихся. Самым интересным является то, как ведет себя эта маленькая цапля, готовясь к успешной охоте. Медленно вышагивая по воде, цапля расправляет одно или оба крыла, создавая на воде затененное место, что позволяет ей лучше видеть добычу, а рыба инстинктивно чувствует себя увереннее и теряет бдительность
Водорезы по праву носят свое название. Эти родственники крачек и чаек имеют одно отличительное свойство: длинный похожий на ножницы клюв. Летая близко от поверхности воды, они погружают в нее более длинную нижнюю часть клюва. Почувствовав добычу, птицы резко погружают голову в воду, и клюв захлопывается. Рыба повисает поперек клюва-«ножниц».
Приспособления животных для добычи
Большой муравьед живет в лесах и пампасах между Южной Мексикой и Северной Аргентиной. Питается он муравьями и термитами. Череп муравьеда вытянут в длину, у него длинная, похожая на трубу морда и длинный липкий язык. Все это помогает ему легко проникать в жилища муравьев и термитов. Передние лапы с острыми загнутыми когтями нужны ему, чтобы взламывать термитники, раскапывать муравейники и защищаться от врагов.
Одно из самых крупных африканских животных — черный носорог. Его опасный рог, а также раздражительность и непредсказуемость наводят страх даже на таких крупных хищников, как львы. Верхней очень подвижной губой он срывает листья и ветки, даже такие колючие, как ветки акации.
Жираф благодаря длинной шее и языку достает листья с высоких ветвей, недоступных другим травоядным.
Жирафовая газель обитает в восточной Африке. Конечно, ее шея значительно короче шеи жирафа, однако она все же достаточно длинна, чтобы иметь возможность добывать пищу с несколько большей высоты, чем это могут делать другие животные. К тому же газель, добывая пищу, становится на задние ноги, а передними подтягивает к себе ветки.
Почему способы добычи пищи у животных различаются
Большинство животных, собирая или добывая пищу на охоте, пользуются ротовым аппаратом. Неудивительно, что в процессе эволюции именно ротовой аппарат подвергся наиболее интересным изменениям.
- У бабочек ротовые части образуют трубочку, с помощью которой она, как через соломинку, высасывает нектар из цветков.
- Домашняя муха впитывает жидкость похожим на губку «языком».
- У клопов и комаров челюсти имеют форму иголочек, которыми они прокалывают растения и кожу животных.
- Жуки, кузнечики и многие другие насекомые размельчают листочки и другую твердую пищу при помощи крепких челюстей.
Клювы птиц и рты животных тоже приспособлены к определенной пище. Рот некоторых животных служит инструментом для выполнения одной-единственной задачи. Клюв попугая, например, гораздо лучше справится с орехом, чем специально изготовленные для этого щипцы.
Однако такая специализация имеет не только преимущества. Правда, животное, хорошо приспособившееся к определенному виду пищи, практически не имеет конкурентов. Но если количество этой пищи резко сократится или она вообще исчезнет, то такое животное, не имея возможности адаптироваться, обречено на вымирание.
Подробнее читайте: Как животные делают запасы пищи на зиму
Разные способы добычи пищи появились у животных как результат приспособления к окружающей среде. Каждый вид занял свою пищевую нишу, что помогает уменьшить конкуренцию и поддерживать природное равновесие.
Материал по теме: Значение воды в жизни животных