Лишайники — это союз гриба и водоросли, которые живут вместе и помогают друг другу выживать. От такого партнерства выигрывают оба участника:
- Грибы поглощают влагу и снабжают водоросли минеральными веществами. Они предоставляют жизненное пространство и обеспечивают устойчивость.
- Водоросли в этом партнерстве являются производителями пищи (органических веществ).
Лишайники — это замечательный пример сообщества (симбиоза), в котором два разных организма живут вместе ко взаимной выгоде.
Виды и строение лишайников
Ученые различают около 15 000 видов лишайников. Все это удивительное многообразие обычно подразделяют на три группы:
- Корковые лишайники — образуют на скалах тонкие плоские корочки (зеленые, желтые, красные) не более нескольких сантиметров в диаметре.
- Листоватые лишайники — напоминают разбросанные листья с растрепанными краями. Пример — гирофора, похожая на жесткие коричневатые листья.
- Кустистые лишайники — причудливо ветвятся на почве (олений мох или ягель) или свисают с ветвей деревьев (бородатый лишайник), достигая иногда 3 метров в длину.
Размножение лишайников
Размножение — непростая задача для организма, состоящего из двух разных частей. Лишайники используют два способа:
- Спорами: Гриб образует плодовое тело и выпускает микроскопические споры. Чтобы возник новый лишайник, проросшая грибница должна встретить подходящую водоросль. Если партнер не найден — гриб погибает.
- Вегетативно: Высыхая, лишайники становятся хрупкими. От них отламываются кусочки, которые разносятся ветром и приживаются на новом месте.
Местообитание лишайников
Лишайники, пионеры мира растений, освоили самые разные места — от тундры до тропиков. Они прекрасно себя чувствуют в любой среде: от влажных лесов до знойных пустынь. Олений мох растет главным образом на почве, а бородатый лишайник свисает с ветвей хвойных деревьев. Лобария легочная и умбиликария цилиндрическая вырастают на стволах, а пельтигера собачья предпочитает влажные песчаные почвы.
Удивительная выносливость и экология
Лишайники часто живут там, где неспособно выжить ни одно другое растение. Они являются первопроходцами растительного мира, обживая самые неблагоприятные среды. Например, виды в Антарктике выдерживают температуры значительно ниже нуля, а пустынные лишайники обитают на камнях, раскаленных до предела.
Секрет их живучести в том, что они умеют впадать в состояние покоя при высыхании. Но даже самые стойкие виды чувствительны к загрязнению воздуха, поэтому крупные города — это те немногие места, где лишайники почти не встречаются.
Продолжительность жизни и скорость роста
Продолжительность жизни лишайников зависит от вида и климата. В умеренных широтах они живут до 50 лет, но возраст некоторых наскальных видов в Арктике может достигать 4500 лет.
В мире лишайников действует правило: чем медленнее рост, тем дольше жизнь. Самые «быстрые» прибавляют всего по сантиметру в год, а корковым арктическим видам требуются сотни лет, чтобы вырасти всего на 1–2 см.
Полезные свойства
В природе лишайники разрушают скалы, создавая почву, и служат пищей для оленей и улиток. Человек тоже нашел им применение:
- Медицина: в некоторых видах обнаружены ценные антибиотики.
- Промышленность: из них получают красители для знаменитых шотландских твидов и лакмус для химических тестов.
- Питание: исландский мох и олений мох съедобны. Некоторые ученые считают, что библейская «манна небесная» — это один из видов лишайников.