Многие хищные насекомые охотятся в пределах своего ареала, проявляя удивительные способности к выслеживанию добычи. Крупные стрекозы могут удаляться на несколько километров от водоемов в поисках жертвы. Бродячие муравьи эцитоны расползаются по тропическому лесу, словно живой сетью покрывая почву и уничтожая всё на своем пути.
У дневных хищников, таких как стрекоза или богомол, обычно очень крупные сложные глаза. Они реагируют, прежде всего, на движение. В листве растений, воде или в темноте охотники выслеживают цель, улавливая легчайшие вибрации и колебания, исходящие от жертвы.
Насекомые, нападающие из засады (например, богомолы, водяные клопы или личинки стрекоз), обычно маскируются, ожидая, пока объект охоты не приблизится на достаточное расстояние. Жуки и клопы часто определяют приближение еды по запаху и вкусу, используя свои чувствительные усики.
Некоторые личинки сетчатокрылых (например, муравьиный лев) сооружают в песке воронки-западни для ловли мелких особей. А личинки ручейников плетут настоящие подводные сети, которыми они отфильтровывают пищу из воды.
Кто такие паразитоиды — особенности питания
Паразиты, питаясь за счет организма хозяина, обычно не убивают его. Однако в мире насекомых широко распространены паразитоиды. Взрослые самки откладывают яйца на теле или внутри животного-хозяина. Личинки паразитоидов сначала питаются несущественными тканями, но подрастая, принимаются за жизненно важные органы, что неизбежно ведет к гибели хозяина.
В отряд перепончатокрылых (наездники, осы) входит около 50 000 видов, развивающихся таким образом. Также этот тип питания встречается у мух, жуков и некоторых бабочек. Можно сказать, что каждый пятый вид насекомых на планете — паразитоидный.
Растительноядные насекомые — жизнь за счет флоры
Большинство видов — это растительноядные насекомые. Они обитают почти на всех растениях, поедая листья, стебли, корни или пыльцу. На одном дереве в тропиках могут сосуществовать сотни видов жуков и муравьев. Личинки пилильщиков и гусеницы способны полностью уничтожить листву на кустарнике всего за несколько дней.
Африканская пустынная саранча — самый известный пример массового потребления растительности. Стаи численностью до 10 миллиардов особей за день уничтожают посевы на огромных территориях. Тли, цикады и клопы действуют иначе: они прокалывают ткани растений хоботками и высасывают сок.
Почему насекомые летят на цветы?
Многие растения привлекают «гостей» яркими лепестками, ароматом и сладким нектаром. Насекомые-опылители прилетают на цветы ради богатой белком пыльцы и углеводного корма. Попутно они переносят пыльцу с одного цветка на другой, обеспечивая размножение растений.
У цветов существует множество приспособлений для этого процесса. Например, нектар может находиться глубоко в венчике, и насекомое, пытаясь достать его, обязательно касается тычинок. Так происходит опыление растений. К основным опылителям относятся пчелы, бабочки, мухи, жуки и осы.