Чтобы размножаться и произвести на свет потомство, большинству насекомых необходимо спариться с особью противоположного пола. Благодаря инстинктивным реакциям на специфические запахи (феромоны), цвета и звуки насекомое находит подходящего партнера. Этот механизм эффективно работает в темноте, в густых зарослях и на больших расстояниях. Именно так происходит размножение насекомых у большинства видов.
Знакомые нам светлячки перед размножением используют световую коммуникацию: бескрылые самки привлекают самцов теплыми весенними вечерами с помощью ярких сигналов. Другие виды подают звуковые брачные сигналы: например, сверчки и кузнечики привлекают партнерш характерным стрекотом.
Стадии развития насекомых и жизненный цикл
После откладки яиц начинается развитие насекомых. В зависимости от вида жизненный цикл насекомых может включать несколько стадий и сопровождаться полным или неполным превращением.
Полное превращение насекомых (метаморфоз)
При полном превращении насекомое проходит четыре обязательные стадии развития: яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое (имаго).
Более 80% всех видов насекомых развиваются через стадию куколки. Личинки бабочек (гусеницы) совершенно не похожи на взрослых особей. Кроме трех пар грудных лапок, у гусеницы есть еще пять пар ложных ножек, с помощью которых она передвигается и удерживается на растениях.
Личинки жуков, мух и пчел также существенно отличаются от взрослых особей. По завершении роста личинка перестает питаться, ищет укрытие и окукливается. Куколки бабочек часто прядут защитный кокон из шелковых нитей.
Внутри куколки происходят фундаментальные преобразования организма. Ткани личинки перестраиваются в органы взрослого насекомого. Видоизменяются кишечник, нервная система и мышцы. В результате метаморфоза из бескрылой личинки появляется взрослое летающее насекомое.
Неполное превращение насекомых
Личинки тараканов, клопов и кузнечиков, едва появившись из яйца, уже внешне напоминают взрослых особей. Они меньше по размеру, у них не развиты крылья и репродуктивная система. Такое развитие называется неполным превращением.
Личинку, претерпевающую неполное превращение, называют нимфой. С каждой линькой нимфа становится всё больше похожа на взрослое насекомое. У молодых подёнок и стрекоз зачатки крыльев становятся заметнее с каждым этапом роста.
Откладка яиц у насекомых
Яйца насекомых обычно защищены прочной оболочкой — хорионом. Большинство самок инстинктивно выбирают место для кладки таким образом, чтобы личинки после вылупления сразу нашли пищу и были защищены от врагов.
Интересные факты о размножении насекомых
- Некоторые самки тлей способны размножаться без участия самцов.
- Королева термитов может откладывать тысячи яиц в сутки.
- У общественных насекомых уход за потомством осуществляют рабочие особи.
- Самцы многих бабочек способны находить самок по запаху на расстоянии нескольких километров.