Вьющиеся растения
Вющиеся растения не нуждаются в твердом стебле. Некоторые из них, подчиняясь гравитации, стелются по земле. Другие взбираются на деревья или специальные опоры; они чувствуют себя хорошо, лишь когда надежно укрепятся и выберутся из тени.
Способы прикрепления растений к опоре у разных видов различны. Одни, такие, как ипомея, пуэрария и многоцветковая фасоль, - вьюнки: у них весь стебель закручивается вокруг опоры, устремляясь к свету.
Эпифиты
Во всех областях с теплым климатом деревья дают приют другим растениям, закрепляющимся на их стволах или сидящим на ветвях, как птички на жердочке. Среди таких приютившихся растений орхидеи, семейство ананасных, аронники, кактусы, папоротники, мхи, печеночники и водоросли - растения разных, неродственных групп, объединяемые одним общим признаком: они не укореняются в почве.
Это - эпифиты (от греч. «эпи» - на и «фитон» - растение), часто называемые надземными или воздушными, потому что они получают воду в основном непосредственно из влажной атмосферы.
Сорняки
В широком смысле слова сорняки - это растения, возникающие там, где они не нужны. И хризантемы, и томаты, и другие растения - это та часть зеленого мира, уходу за которой люди уделяют немало времени. Но куст томатов, выросший на грядке с морковкой, или хризантема, появившаяся вдруг среди петуний, вполне могут быть сочтены сорняками.
Прежде чем человек их «приручил». все сельскохозяйственные и декоративные растения были дикорастущими.
Злаковые растения
Осоку и камыш часто путают с травами, поскольку у них тоже длинный тонкий стебель и длинные, относительно узкие листья с параллельными жилками. Стебли служат основным отличительным признаком каждой группы этих растений. У злаковых стебель круглый и полый, с перегородками в сочленениях, называемых узлами. У осоки - обычно плотный, трехгранный, без узлов, у камыша - упругий, круглый и гладкий.
Цветок злакового растения очень маленький и неприметный. Несмотря на это ученые подразделяют их на виды.
Цветы и плоды
Превращение цветка в плод
Плоды есть лишь у цветковых растений. Процесс созревания начинается с оплодотворения пыльцой яйцеклетки, находящейся в семяпочке. Из семяпочки развивается семя, а завязь (часть цветка, в которой заключена семяпочка) претерпевает особые изменения. В некоторых случаях в стенке завязи отчетливо выделяются три слоя: внешний экзокарпий, средний мезокарпии и внутренний эндокарпий. Все три слоя вместе образуют перикарпий, или околоплодник.
Особенно хорошо эти слои видны в плодах вишен, персиков, слив и других косточковых. Например, у персика тонкая пушистая кожица - это экзокарпий, сочная мякоть - мезокарпий, а твердая скорлупа, заключающая в себе семя, - эндокарпий.